幸食秘宝館・谷中、人知れずこっそり開く隠れ家だが間違いない、路地裏にひそむ名店3軒

近年ブームになり、週末には内外から観光客が押し寄せる谷根千地区。具体的には台東区の谷中と、文京区の千駄木、根津を指す３つのエリアがひとくくりにされたのは、実は近年のことだ。
中心になったのは、作家・エッセイストの森まゆみ氏、彼女を軸とした谷根千工房による手作りの地域情報誌が、ひっそりとした寺町と古い商店街に再び活気を蘇らせた。
それ以前から、長屋に住むフランス人がいたり、外人たちに人気の純和風旅館があったりと、この辺りには江戸の風情のまま、時間軸も国境も超越したインターナショナルなムードがあった。それこそが、いつまでも多くの人たちを惹き付ける所以かもしれない。

谷根千と一口に言っても、３つの街には各々際立った個性がある。江戸から明治までは遊郭が栄え、東大、芸大を擁する根津。
森鴎外や夏目漱石ゆかりの地であり、不忍通りを境に、実は下町ではなく山の手のエッジにある千駄木。
そして、谷中は谷根千のムードを決定づけた江戸時代からの寺町だ。このエリアの人気スポット谷中銀座は、買い食いのメンチカツを持った観光客たちに埋め尽くされるが、そのまま商店街を越え「夕焼けだんだん」と名付けられた階段を上がると、そこは幾多の寺院と谷中霊園に支配された寺町。
そんな中に、立石の仲見世や呑んべ横丁を思わせる木造アーケードの横丁がある。

今回はそこを起点に、職人坂と呼ばれる三崎坂に至る谷中のラビリンスを探訪しよう。
パリで修業した女店主の日本人離れした洒脱なワインバー、
一瞬にして昭和にタイムスリップする濃密な癒しの酒場、
数々の名店を経て独立した名バーテンダーが待つ純正なバー。
もちろん３軒とも知られざる至宝だ。

今や谷根千観光のメッカとなった谷中銀座商店街は、テレビの散歩番組ですっかり有名になった２軒の肉屋と２軒の総菜屋が売るコロッケやメンチカツのほかにも、さまざまな買い食い・立食いアイテムを用意して、一見の観光客を魅了する。
しかし、その目抜き通りをちょっと曲がると、地元で長い間愛されている街中華の白眉、その名も『一寸(ちょっと)亭』など渋い店が目白押しだ。
日暮里寄りの小路を曲がると、かき氷ブームの立役者、日光の天然氷とフレッシュフルーツを使った『ひみつ堂』なども見つかる。

谷中銀座を越えると、洒落た生活雑貨屋やエスニックな料理店などが見えてくる。TVドラマなどのロケ地に何度も登場して
有名になった「夕焼けだんだん」だ。
まぁ、言ってみればただの階段なのだが、夕方、少し高台になったココから見る夕焼けは素晴らしく、改めて日暮里＝日暮しの里だと認識できるだろう。

夕焼けだんだん終りの交差点を右折すると、少し足を伸ばせば言問道りを越え、緑豊かな東京芸大まで続く道がある。
曲がって程なく、あの朝倉摂の生家でもある有名な朝倉彫塑館の手前に、「初音小路」と書かれた看板が見つかる。