【絶滅の危機】大阪や京都が誇る「くじら料理専門店」が街から消えつつあるからこそ行きたい名店

鰻屋やふぐ料理店など専門料理店に行くときの「特別感」は何ともいえない。
きょうは「すっぽん料理」を食べるためにわざわざこの店に来たという高揚感にはじまり、最後の締めの雑炊も平らげ「ああ堪能した」。
この満足感は専門料理店ならではのものだ

けれども考えてみれば、とんかつ屋や焼肉店もその例の一つとなるのだが、あまりにもありふれて巷にあるので、あんまり有り難みがない。

京都・大阪の「上方料理」には、鯨をつかう料理が多い。
おでん屋に行けばサエズリ（鯨の舌）やコロ（鯨の皮に皮下脂肪がついたもの）が最高のおでんダネに位置づけられていたり、居酒屋では赤身の刺身やショウガ焼きはもちろん、鯨ベーコンやおばけ（さらしくじら＝尾の部分）を辛子酢味噌で食べたりする。

↑こちらは、新梅田食道街の老舗立ち飲み『樽金盃』の見事な「くじら刺身」。ほかはすべて『むらさき』

ただ正面切って「鯨料理」と謳う店は少なくなってきている。
商業捕鯨が国際的に問題化したことも影響しているのだろうか、万葉集歌では海や浜の枕詞となる「いさなとり」に象徴されるほどの古い日本文化である捕鯨、そして伝統料理が肩身の狭い事情になっているのは事実だ。
というか、大阪や京都が誇る伝統料理である「はりはり鍋」を看板にする鯨専門店こそが絶滅の危機なのだ。

さてその「クジラ」だが、赤身の刺身にしろフライにしろ、鯨料理ほど「おいしい／そうでないが」はっきり別れるものはないだろうか。
高度経済成長期までの戦後に育った世代にとって、（牛肉の代用品として）学校給食などで食べた鯨料理のひどい経験が、大なり小なり「鯨はうまくない」と刷り込んでいるのかもしれない。

そういう曇りを一気に晴らしてくれる店が、大阪・肥後橋『むらさき』だ。
戦後すぐの昭和27年（1952）創業で、ここでは「はりはり鍋」を「鯨はりしゃぶ鍋」（商標登録）と呼ぶ。
刺身用の皮、鹿の子、赤身おのおので水菜を巻き、だしにさっとくぐらせて食べる鍋料理で、これ以上の鯨料理を知らない。

打ち上げなど小宴会でこの店に行くことが多いが、その時必ずメンバーの誰かが「こんなうまいものとは知らなかった」と言って感激している。
『大阪アースダイバー』（講談社）を著した中沢新一さんは「大阪趣味」で知られるが、この店に案内したところ「守るべき最高の大阪の店だね」と感嘆していたことも記憶にある。

日本が誇る伝統料理である鯨料理、この店には鯨のヒゲや牙でつくった工芸品や鯨関連の資料が満載で、さしずめ街場の鯨博物館として機能しているところもユニーク極まりない。