開店30分で完売!? もっちり食感がたまらない、幻の「角食パン」を一度は食べてみるべし

京王線・仙川駅から徒歩4分、にぎやかな商店街から一本脇に入ると、暮らしやすそうな街並みの一角に、午前11時過ぎからちらほらと人影が並びだす。一人、また一人とその数は増え、正午近くには遠くからでも人目を引くほどの行列が。冷たい風が吹きつける真冬から炎天下の真夏まで、一年を通して絶えることなくそんな光景を生み出し続けているのが、人気ベーカリー『AOSAN』だ。

行列のお目当ては「角食パン」。世界でも屈指のクオリティを誇る日本のパン界において常に高い評価をキープし、2006年のオープン以来、数多くのメディアに取り上げられてきた逸品だ。

「角食パン」は、毎日12時の開店と同時に焼き上がる。平日は12時のオープンから90斤の販売（土曜日のみ12時に90斤、その後15時に30斤の焼き上がり。合計2回で120斤を販売）で、現在は予約も受け付けていない。そのため確実に入手するには、開店1時間～30分前に並ぶのがベストだ。

「お待たせしました！」の声と同時に開店すると、入口に立ったスタッフが少人数ずつ店内に招き入れてくれる。左壁にずらりと並ぶ「角食パン」の購入は、一人3斤まで。みるみるうちに緑色のビニール袋がなくなっていく。通常では約30分で完売するという、本当に狭き門なのだ。

1斤は、約2cm幅にスライスされた6枚入りとなっている。焼きたてのパンに顔を近づけると、発酵のやさしい香りがふわりと鼻をくすぐり、なんとも食欲をそそる。見た目からだけでもしっかりとした弾力と生地のしっとり具合が感じられ、期待は高まるばかり。

「耳がおいしい！」と多くのファンを持つ耳の部分は、まるでフランスパンのようなつやがあって美しい。型の底辺部にはさらにキツネ色の焼き色が付いており、香ばしい食感がうかがえる。

一枚を半分に割いてみると、ムチムチッとした強い引きが。そのまま何もつけずに焼きたてをひと口かじると、思わず「ウマい……！」と声がもれる。

カリッとした耳の味わいと、中身のもちもちした食感。引きが強く、確かな食べごたえがありながら、生地そのものは滑らかでごく軽い。かすかな酸味と粉の風味を感じながら食べ進めるうちに、口の中であっという間に消えてなくなってしまい、もうひと口、もうひと口とつい後を引く。食パンって、こんなにおいしいものだったのか！

そのまま食べても充分おいしいが、トーストしてバターやジャムを加えて食べると、また違った魅力を満喫できる。

この「角食パン」の原材料は、3種類の小麦粉と無添加のドライイースト、ハーレー浄水、塩、無塩バター、てんさい糖ときわめてシンプル。まずはドライイーストを用いて液状の元種を作るところから始まり、原材料のミキシング工程、そしてじっくりと長時間冷蔵発酵を施した後に焼成と、実に3日がかりで完成させるのだという。これだけの手間ひまをかけながら、価格は1斤250円といたってリーズナブルなのも大きな魅力だ。

夫婦で同店を営む奥田まきさんは、主人の奥田充央さんが試行錯誤の末に産みだした「角食パン」のレシピについて「いい材料を使って、ゆっくりとていねいに発酵を進めることで、生地のおいしさを引き出すのが大切なんです」と手を止める間もない中で説明してくれた。

また、同店の魅力は「角食パン」だけにとどまらない。角食パンと同じお昼の時間帯に焼き上がるパンのなかから、いくつか人気のメニューを紹介しよう。

「ノワカランツ」（写真上）は、クルミとドライの山葡萄がぎっしりと詰まったパン。同店では、ハード系のパンにおいては小麦と少量の全粒粉から起こした天然酵母を使用。その香り高く風味豊かな生地はやみつきになるおいしさだ。

奥田さん夫妻は、ともに天然酵母パンの第一人者として知られる『ルヴァン』で修業を積んだという経歴の持ち主。そんな二人が作り出すハード系パンは、確かな技術に基づくしみじみと奥行きのある味わいながら、老若男女誰でも食べやすいようにと中はやわらかめの仕上がりになっている。お好みでバターかクリームチーズを塗って食べるのもおすすめだそう。

おやつパンのなかでも定番人気となっているのが「ショコラ」（写真上）。コッペパンのような素朴な形状をしているが、生地のつやつやと光るチョコレート色が美しい一品だ。

パンの中からはチョコチップが顔を出し、ため息が出るほど芳醇な香りが漂う。それもそのはず、このパン生地には最高品質で知られるフランス『ヴァローナ』社のカカオとチョコチップをたっぷりと使用。甘さはごく控えめで、ビターな味わい。どこまでも豊かな香りが楽しめる大人のチョコレートパンだ。

ちょっとしたお持たせにもピッタリなのが「カスタードクリームパン」。一風変わっていて、自家製のカスタードが2つにカットしたパンにサンドしてあるハンバーガーのようなビジュアル。プレーンとキャラメルの2種類が店頭の冷蔵庫に並ぶ。

生地は長時間の冷蔵発酵により、ブリオッシュのようにしっとりした仕上がり。そこに甘さ控えめのカスタードクリームがたっぷり挟まっており、まるでお母さんが作ってくれるおやつのようなやさしい味がする。

奥田さん夫婦の娘さんの名前からつけたという店名『AOSAN』が物語る通り、同店には特別な非日常感のあるパンではなく、普段の生活におだやかに寄り添うパンばかりが並ぶ。

一日に焼き上がるパンは、季節や日によって40～50種類ほどあるが、そのどれもが個性的過ぎず、高価すぎず、何気ない日常をより幸福なものにするために手間ひまをかけたものばかり。

カンパーニュなど常時5種類ほどが店頭に並ぶハード系パンから、午後15時頃に焼き上がる「シナモンロール」、そして夕方に焼き上がる、水玉模様が愛らしい「水玉コッペ」など、各時間帯ごとに焼き上がるパンには多くの固定ファンがいる。「角食パン」が売り切れてしまった後も、閉店まで客足はほとんど絶えることがない。

店頭ではコーヒーや店名にちなんだ「AOラテ」（青汁をアレンジしたドリンク）などのテイクアウトのドリンクの販売もあり、店の横にある小さなテラス席や、目の前の公園で焼きたてのパンとドリンクを楽しむこともできる。「近所にこんなお店があったらなぁ」と思わせてくれる『AOSAN』は、私たちの日常におだやかな口福をもたらしてくれる。

【メニュー】
角食パン　250円
ノワカランツ（丸中サイズ）　290円（一日70～80個の販売）
ショコラ　180円（一日約50個弱の販売）
カスタードクリームパン　180円（一日40～50個の販売）
あんボール　160円
シナモンロール　200円
水玉コッペパン　160円
イギリスパン（一山）　220円
※価格は税抜

撮影：岡本寿