昼から飲める！世界ナンバー1のバー『The SG Club（エスジー クラブ）』が日本上陸【渋谷】

渋谷の表通りから1本入った路地。自然にエイジングされた古い建物に『The SG Club（ザ エスジー クラブ）』は誕生した。外席とテイクアウトのコーナーもあり、一見、バーの外観とは思えないが、開店4カ月を過ぎ渋谷の街に馴染みはじめている。

こちらのお店について語る前に、まずはFOUNDER＆PROPRIETOR（創業経営者）の後閑信吾（ごかんしんご）さんを紹介しよう。後閑さんは2006年に渡米。下積みを経てニューヨーク『Angel’s Share』のヘッドバーテンダーとなり、2012年にカクテルの大会「Bacardi Legacy Cocktail Competition」に米国代表として出場、優勝した。その後、2014年に上海で『Speak Low』を開業し、世界トップ10のバーに。そして昨年、『Sober Company』を開業。瞬く間に人気になり、Tales of the Cocktail で「International Bartender of the Year」を受賞した。渡米から12年の歳月を重ね、いよいよ日本上陸と相成ったのだ。

店名のゆかりを単純に、「Shingo Gokan」と思うなかれ。実は、もっとずっと深い意味が秘められている。「S」はゆっくり飲む「Sip」。「G」はゴクゴク飲む「Guzzle」。同地の番地を記した扉の向こうには、「S」と「G」、2つのカクテルバーがあるのだ。

スケルトンだった縦長の空間に25席を配置した1階は、スタンディングもOK。昼下がりにオープンするので、明るいうちから気軽に飲めるし、お子様連れもウエルカム。メニューはお茶割りやレモンサワーといったカジュアルで飲みやすい、ハイボリュームのカクテルを中心に、バリスタが淹れるコーヒー「モクテル」も充実する。モクテルとはMock（擬似の意）とCocktailを合わせた造語で、単にノンアルコールカクテルと表現できない創意工夫のある飲み物のこと。お酒を飲めなくても楽しめる、「みんなのバー」なのだ。

巷のバーはメニューがないことが多いが、同店はメニューブックを充実させ、どんな材料を使っているかを明記している。「メニューにあるのは、自信作ばかりです。ぜひよく読んで選んでください」と、後閑さんは言う。

しかし、読めば読むほどどれも惹かれて、迷ってしまう。そんな時は、「茶割」がおすすめ。月替りの茶割から、バカルディ、水出し阿波番茶、ソーテルヌワインを使った「葉月の茶割」（写真上・取材時の8月限定）を注文。ひと口含むと、驚くほどまろやか。角がすっかりとれた優しいテイストの理由は、水出しの阿波番茶でバカルディ、ソテールヌワインを、なんと、前割り（事前に割って一晩以上寝かせておくこと）しているからだ。

ノンアルコールの「ジントニック」は、ノンアルコールジンを時間をかけて抽出するところから始まる。お酒のカクテルより手間もコストもかかるが、「ノンアルコールカクテルを丁寧に作るからこそ、バーをみんなの場所にできるんです」と、後閑さん。本当にノンアルコールなのだろうか？ と思うほど、お酒を飲んだ感じがする。「モクテル」とは、お酒を飲める人も十分に楽しめるノンアルコールカクテルなのだろう。

「セクシーコラーダ」（写真上）は、バカルディ、パイナップル、ココナッツウォーター、フレッシュのライムをスムージースラッシュマシンで、ゆっくりまわしながら凍らせたカクテル。果実をくり抜いたパイナップルがそのまま器なので、運ばれると注目の的になるカクテル。隣席にも笑みが伝染しそうだ。　

テイクアウトコーナーがあるのも、バーの新しい試みと言えよう。腰を据えて飲むにはまだ早い時間や、散歩のお供におすすめは、アールグレーを使った「ティーボール」（写真上）。バリスタ兼バーテンダーで、シューシャイナーでもある堀口洋輔さんが接客にあたる。「麻婆豆腐をトッピングしたホットドッグのテイクアウトも、おすすめですよ」。

階段を降りると、バー店内までの間に、遊び心で作ったシューシャインブース『Sip and Shine』（写真下）がある。

シューシャインコースは3種類あり、一番クイックな「梅」（所要時間約10分）は、ブラッシング、クリーム、ワックス、さらに仕上げのウイスキーボリッシュで完了だ。高くなったシートに座り、シューズを履いたまま、シューシャイン。履いたまま触れてもらうとフットマッサージ的な効果があり、カクテルを味わう前のリラクゼーションになる。

「東京での出店を考えた時、あるストーリーが浮かんだんです」と、後閑さん。それは、「日本で初めて本場のカクテルを味わったのは、幕末にアメリカへ渡ったサムライだったかもしれない」という、ロマン溢れる仮説だ。

メニューブックにある古い写真は、1860年6月16日のもの。渡米したサムライたちを迎えるパレードに5万人を超える人々が集まった光景だ。これが、6月16日にオープンした由縁。メニューを綴る書体も、1860年代のものを採用している。

地下は、畳や行灯、格子戸、障子を取り入れ、1860年に渡米したサムライの時代を彷彿させる。額に入っているのは、かの時代の着物の染め型だ。注目すべきは空間を照らす灯りだが、銀箔を利用して光量を増やしつつも、開店時間以降、徐々に暗くなるよう仕掛けが施されている懲りようだ。

より落ち着いた空間の地下では、後閑さんの感性が隅々まで息づく、繊細かつ大胆で独創的なカクテルに出逢える。

1階、地下の共通点として、カクテルの提供がスピーディーだ。実際、カクテルは基本「1分で作る」を、心がけている。後閑さん曰く、「僕がまだ駆け出しで、ニューヨークで働いていた頃は、とにかく忙しくてオペレーションに追われて、表現したいことが思うようにできなかったのです。その経験を踏まえ、営業前に下ごしらえを完璧にしているんです」。その分、カウンター越しにたくさん会話ができるというわけだ。

自信作の1つ「トマトツリー」は、1本の木をイメージしたカクテル。グラスのふちを纏うのはマルドン海塩、中央に浮かぶのは蜂蜜に漬けたチェリートマト。色のコントラストにうっとりしつつ口に含むと、すーっと清々しさを感じる。花酒や樹液酒などが重なり、後からトマト香の余韻が、ふっ。透明なのに幾重にも重なる表情の伸びやかなこと！

「バーホッパー（1晩に複数のバーをハシゴする人たち）はもちろん、フーディ（真においしい料理を求める美食家たち）にこそ来店していただきたい。レストランにも詳しい人はバーにも詳しい、またその逆も言えるのです」と、後閑さんは語る。東京のバー・シーンに新風が巻き起こる予感がするインタビューのラストは、世界共通のことわざ、「酒は妙薬。楽しく飲んで医者いらず！」で締めくくってくれた。

次の展開は、会員制のシガーバー。Coming soon！

【メニュー】
▼1F「Guzzle」
茶割　1,200円
レモンズサワー　1,200円
ナンバーワンカップ　1,200円
ノンアルコール・ジントニック　900円
ノンアルコール・モスコミュール　900円
COEDO SESSION IPA（ビール）　1,000円
TOKYO CRAFT PALE ALE（ビール）　1,100円
ティーボール（テイクアウト）　700円
麻婆ドッグ　650円
▼地下「Sip」
セントトーマス　1,700円
ホワイトコーヒーフィズ　1,700円
トマトツリー　1,700円
シャンパンアンドアイスクリーム　2,300円
＊地下はサービス料10％
▼SHOESHINE「Sip and Shine」
梅（所要時間約10分）1,000円〜
ブラッシング、クリーム、ワックス、ウイスキーポリッシュ
※価格は税込