博多・中洲『豚そば 月や』による新たな豚骨ラーメン。澄み渡る一杯に、新たな可能性を感じる

屋台をルーツに持つラーメン居酒屋『やまちゃん 中洲店』、天ぷら専門店『くすしゃん』など、昔から愛される名店が集まる福岡県、中洲・錦小路エリアに2018年9月にオープンした『豚そば 月や（つきや）』。

博多区店屋町（てんやまち）に本店、JR博多駅の駅ビル内商業施設「博多デイトス」に姉妹店を展開する『支那そば 月や』の新業態店である。

『支那そば 月や』が鶏ガラベースの醤油ラーメンを名物とする一方、『豚そば 月や』は屋号通り、豚骨100％のスープで勝負する。

ただ、そこは豚骨王国・福岡においてブレずに醤油ラーメンをプッシュしてきた気鋭店のDNAを受け継ぐだけに、王道からはあえて脱線。”豚骨=白濁”というイメージを覆す透き通った清湯（チンタン）スープの、いわゆる淡麗系ラーメンだ。

名店ぞろいの錦小路に灯る白い提灯。19:00から営業開始と、ラーメン店としては遅い時間からのスタート。中洲のど真ん中という立地柄、2軒目・3軒目利用が多いことがその理由だ。

実際、最もにぎわう時間帯は23:00～翌1:00。週末ともなれば1時間程度ウェイティングが発生することもしばしば。

白い提灯、ブロック壁がスタイリッシュな外観同様、店内も女性一人でも入りやすいオシャレなしつらえ。カウンター席のほか、店奥にはテーブル席も用意している。

同店のラーメンは、「豚そば」（写真下）とチャーシュー増量の「豚々そば」の2種のみ。
どちらもまずはスープの味わいをストレートに感じてほしいと、小ネギも別皿に添えて提供するスタイル。

この澄んだ見た目で、衝撃の豚骨100％。白濁させないことで、豚の脂がスープの表面でキラキラと輝いている。

まずはスープからいただくと、驚くのが奥深いうまみ。清湯スープでここまでうまみが出るのかと驚かされる仕上がりで、見た目を裏切る深いコクもさすがの一言。

別の寸胴鍋で炊いた豚の背脂を提供直前にスープと合わせることで、細ストレート麺にもスープがよく絡む。

小ネギとともに小皿で供されるカボスの果汁を入れると、爽やかな香りとともに、スープに酸味がプラスされ、コントラストがはっきりとした味わいに変化する。

店長の冨永健太さん（写真上）は、「澄んだ豚骨スープを作るには、丁寧に血抜き、アク取りを繰り返すことが大切。そしてグツグツとたぎらせないこともポイントです。ただ、メニュー開発にはとても苦労しました」と開店前を振り返る。

それは、豚骨のうまみとコクは引き出せたが、丁寧なアク取りにより、豚特有のパンチまでなくなってしまうことだったという。

「プレオープンの4日前まで納得のいくスープが完成しませんでした。そこで、チャーシューに使う豚バラ肉をスープの中で煮込むことにしました。すると、理想とする豚らしさも感じられる澄んだスープができあがり、ホッとしたのを覚えています」と笑う。

もちろん麺にも強くこだわる。福岡県で生まれたラーメン用小麦の「ラー麦」でつくった特注麺で、小麦の香りや風味を強く感じられる。博多豚骨ラーメン特有のエッジの立った硬麺とは一線を画し、ツルリとしたなめらかな口当たりに仕上げた。

いわゆる博多ラーメンの味とは明確に違いを打ち出す一方で、博多の麺文化には欠かせない「替え玉」（麺の追加）を用意しているのは、「博多の豚骨ラーメンの文化は大切にしていきたいという考えからです」と言う冨永さん。

新たな挑戦をし続ける一方で、文化や伝統をリスペクトする姿勢が印象的だ。

同店は飲んだあとのシメとしての利用が多いが、2軒目使いとしてお酒を楽しむお客もいるため、麺メニューのほかおつまみメニューも用意。

早い時間はつまみとビールなどを楽しんだあと、シメのラーメンまでオーダーし、同店だけで完結する常連も増えている。

肉汁溢れる、「しゅうまい」（写真上）。『支那そば 月や』のしゅうまいメニューと比べると2倍ほど大きく、食べごたえがある。だが皮が薄めなので、豚肉のうまみがしっかりと伝わる一品だ。

湯剥きトマトの上にガリと刻んだ大葉をのせた、見た目もユニークな「ガリトマト」（写真上）。マイルドな酸味のポン酢がかかっており、あっさり味わえるので、箸休めとしても最適だ。

中国四川地方の料理、よだれ鶏をヒントにした「よだれ豚」（写真上）。ラーメンに使用する豚バラチャーシューを活用したメニューで、山椒を効かせたスパイシーな特製ダレがビールやハイボールと相性抜群。酒飲みにはたまらない一品だ。

有明海湾岸の地域で昔から食されている「あみ漬け青唐辛子」（写真上）。塩気強めのあみ漬け（オキアミの塩辛）に強い辛みの青唐辛子を混ぜており、日本酒のおつまみにピッタリだ。

“豚骨スープ＝白濁”という常識を覆す清湯スープで福岡のラーメン業界に一石を投じた『豚そば 月や』。

店長の冨永さんは「九州一の歓楽街という立地柄、中洲には豚骨ラーメンの店がたくさんあります。そのなかでどうオリジナリティを表現するかを考え、清湯系の豚骨スープにたどり着きました。
さらに、胃もたれしにくいあっさりとした味わいに仕上げることで、飲んだあとでもサラッと食べてもらえます。いわば、中洲仕様にチューニングした一杯です」と話す。

オープンから間もないながら、すでにシメの一杯におすすめの店として人気を呼んでいる同店。清湯系の豚骨ラーメンが福岡の新定番になる日もそう遠くないかもしれない。


【メニュー】
豚そば　650円
替え玉　150円
よだれ豚　700円
しゅうまい（3個）　500円
ガリトマト　500円
あみ漬け青唐辛子　500円
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