日本酒72種類が3,000円で飲み比べ放題！ 渋谷駅チカで大人飲みできる隠れ家立ち飲みを発見

渋谷駅。京王井の頭線西口からなら、ゆっくり歩いても1分とかからない駅近。飲食店が軒を連ねる路地のビル３階に『日本酒ギャラリー 壺の中』がオープンした。急な階段を上り扉を開けると、立ち飲み用のハイテーブルが置かれた店内に、シャープなライトを照らしたシンプルな空間が広がる。

入口で「飲み比べ放題コース」の代金3,000円（税別）を前払いして入店。お猪口を選んだら、好きなテーブルへ。新規で来店した際には、お店のシステムを説明してくれて、ほどなく、「和らぎ水」が運ばれる。まずはその和らぎ水で喉を潤して……。

「どんなお酒がお好みですか？」と、オーナーの石堂孝蔵さんが声をかける。「今宵はこの日本酒はいかがですか？」と、お店のおススメを提案しながら、まずは１杯試飲して感想を訊く。その際、好みや反応を探りながら、「今度はこの日本酒はどうですか？」と石堂さん。ガイダンスを繰り返すうちに、ゆっくりと好みの１本に導かれていく。「混雑時はご対応できない場合もありますが、素敵な日本酒との出逢いをサジェストしています」。

この店は石堂さんが厳選した72種類の日本酒だけを提供するお店。料理は置かずに日本酒の厳選に全力投球する。今、日本酒は外食の一大トレンドとなっているが、「飲み比べ放題」というスタイルと、シンプルでスマートな空間が、そのムーブメントを象徴するかのようでもある。

セレクトの基準は、高価な希少酒ではないが、“ギャラリー”という店名が示すように、47都道府県から蔵元を厳選して72本という豊富な揃えを誇る。「料理がメインのお店は、その料理に合わせて絞り込んでいく傾向がありますが、『日本酒ギャラリー 壺の中』は、おつまみ・料理は置いてないため、どんな好みの方が来店しても、必ず“これが好き“という１本に出逢えるようにしています」と、石堂さんは頼もしい笑顔を見せる。

では、今宵の72本から、バランスよく飲み比べてみよう。

写真左から順に、
①菊鷹　山廃純米（愛知）
絶妙な酸味を持ちつつ、分厚い酒質。ぬる燗にして発酵食品と合わせてみたい。　
②風の森　無濾過無加水　生酒（奈良）
フレッシュな香りが立ち、活き活きとした酸がしっとりと広がる。口開けは炭酸ガスが弾ける風味が楽しめる。
③悦　凱陣　オオセト純米酒（香川）
「よろこび　がいじん」と読む。滑らかなうまみと濃厚な酸が特徴。甘めの煮物や中華料理にぴったり。
④みむろ杉　純米吟醸（奈良）
「ろまんシリーズ」より。香りがさわやかで、瑞々しくも柔らかな口当たり。甘みとうまみがバランスよくジューシー。
⑤文佳人　純米吟醸酒（高知）
高知産の酒米「吟の夢」で仕込んだ一品。フルーティな吟醸香、軽やかな味わいが印象的。

なお、おつまみ・料理は、持ち込み自由。周辺の東急百貨店や渋谷ヒカリエの地下に立ち寄れば、おいしいおつまみ・料理がゲットできる。手ぶらで来店しても、近隣の居酒屋から出前が取れるので安心だ。お箸とお皿も完備している。また乾杯用のビールやソフトドリンク類などを持ち込んでも大丈夫。

「ひやおろし」とは、冬に造ったお酒を、ひと夏低温で熟成させて、秋にお披露目となるお酒のこと。2度目の火入れをしていないのでお酒本来の香味が生きている。季節限定ゆえ、持参する料理・おつまみも秋の味覚を選ぶのも名案だ。その一部を味わってみた。『日本酒ギャラリー 壺の中』では、現在13種類のひやおろしがラインアップされている。

左から
①吉（ゆい）　純米吟醸ひやおろし（茨城県）
香り高い吟醸香が特徴の、甘みが際立つ１本。
②水芭蕉　純米吟醸ひやおろし（群馬県）　
水の透明感が伝わる銘柄で酸味と甘みのバランスがよい。
③龍力　純米吟醸ひやおろし（兵庫県）　
ほどよく華やかな香りと丸みのある米のうまみ。
④雁木　純米無濾過原酒ひやおろし（山口県）　
独特の甘みが広がる。香りだけでなく味に厚みがある。

グラスは３種。65ml入るので、3杯飲んで１合のイメージだ。

「塩さえあれば、つまみはいらない」と言われるが、本当だろうか。『日本酒ギャラリー 壺の中』では、一般社団法人 日本ソルトマイスター協会が厳選した、日本酒に合う「日本の塩」を用意している。つぎ台に並んだ日本の塩は、自由に試してOKだ。

全7種を紹介しよう。素材の味を感じたいときの決め手となる「復活塩」（石川県珠洲市）、ほのかな甘みを感じる「奥能登海水塩」（石川県金沢市）、まろやかなうまみが素材の魅力を引き出す「伊達の旨塩」（宮城県石巻市）、まろやかな味わいの「海人の藻塩」（広島県呉市）、甘い！そのままでつまみになる「土佐の天日塩」（高知県）、通詞島の釜炊き塩（熊本県天草市）、小笠原の塩（東京都小笠原村）。同じ産地の日本酒と塩を合わせるのも面白い。

常連客から「パパ」と呼ばれるオーナーの石堂さんは、1級フードアナリストの資格を持つ。大学卒業と同時に渡米し、アメリカの食環境に触発されて、食の世界に興味を持ったという。「日本の食をもっと世界に紹介したいと思うのですが、その前に、私たち日本人は好んで日本酒を飲んでいるでしょうか？　もちろん日本酒好きの方もいますが、ヨーロッパでは、子どもの頃からワインに触れて、生涯においてワインを愛し、ワインを誇りに思っています。日本においても、国酒を大切にする文化を育みたいのです」。石堂さんの心意気に思わず共感してしまう。

ただただ、日本酒の魅力をもっと知りたい、もっと飲みたい！と、願わずにはいられない。思い立ったら吉日。日本酒と仲良くなりに、壺の中へ！

＜メニュー＞
飲み比べ放題コース　3,000円（閉店まで時間無制限飲み比べ放題）
駆け込み飲みおさめコース　2,000円（21:30以降入店の方に限る）
※いずれも、おつまみ・料理、乾杯用のビールやソフトドリンク類なども持ち込み自由
※価格はすべて税別